チェルシーがマンUの15歳神童JJ・ガブリエル獲りに本気！「キッド・メッシ」と話題の逸材

チェルシーがマンチェスター・ユナイテッドの超天才、JJ・ガブリエル（15）の獲得レースで先頭に立っている。いわく「キッド・メッシ」――そう呼ばれるのも納得の才能を秘めたこの若者は、現在U18プレミアリーグの年間最優秀選手に輝くなど、早くも将来を嘱望される存在だ。

きっかけは9歳の時にYouTubeにアップされたスキル動画が世界中でバズったこと。その衝撃的なプレーから「キッド・メッシ」の異名がついた。そんな彼が今、プレミアリーグだけでなく欧州のビッグクラブから熱視線を浴びている。チェルシーはその中でも「最も強い関心を示している」とされる。

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チェルシーは現オーナー体制になってから、将来性あふれる若手の獲得に積極的だ。その方針にピタリとはまるのがガブリエル。すでにマンUとチェルシーの間では水面下での駆け引きが始まっているという。さらにレアル・マドリー、バルセロナ、バイエルン・ミュンヘン、ドルトムント、マンチェスター・シティ、リバプール、アーセナル、トッテナムも関心を示すなど、まさに欧州トップクラブの争奪戦だ。

一方のマンUは、もちろん手放す気はない。クラブの誇るアカデミー伝統を背負い、ガブリエルをいずれトップチームに昇格させるプランを描いている。特に彼が16歳の誕生日を迎え、奨学金契約（スカラーシップ）を結べるようになるタイミングが勝負どころ。各クラブが本格的なオファーを仕掛けてくるのは間違いない。

現時点でマンUは「選手の残留に自信を持っている」とされ、16歳の誕生日までに強い立場を築くべく、すでに動き始めている。チェルシーをはじめライバルクラブがどこまで迫るのか。この15歳の天才の行方は、今後のサッカー界を大きく揺るがすかもしれない。ファンとしては、彼が本当に“次のメッシ”になるのか、そしてどのユニフォームを着てピッチに立つのか、目が離せない。

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