ジョー・ヘンドリー、ランディ・オートンとのWWEレッスルマニアデビューを回想

「頭が爆発しそうだった」――ジョー・ヘンドリーが、自身のキャリア最大の瞬間をそう振り返った。

当時TNA世界王者だったヘンドリーは、ケビン・オーエンズの首の負傷による代役として、レッスルマニア41第2夜にサプライズ登場。ランディ・オートンが発したオープンチャレンジに応じたのだ。試合こそ敗れたものの、現役TNA世界王者として初めてレッスルマニアのリングに立った男として、歴史に名を刻んだ。

デニムに合う。履くだけで「ちょいワル」Tapoon

後にWWEと正式契約を結んだヘンドリーは、『WWE Radio』に出演し、その知らせを受けた瞬間をこう明かした。「トリプルHから電話がかかってきたんだ。『ご存じの通り、ランディの対戦相手が必要なんだ』と言われて、『まさか』って思ったよ」

オファーを受けたものの、レッスルマニア前日まで実感が湧かなかったという。「直前になっても『まだ差し替えられるんじゃないか』と思っていた。前夜になってようやく『本当にやるんだな』って確信した。信じられない経験だった」

ファンの反応にも感謝の言葉を口にした。「ファンが味方でいてくれた。まさに夢が叶った瞬間だった。あの日、自分の夢を達成したと感じた」

ヘンドリーは、この大役を極秘にしていたことにも触れている。「この仕事の一部は、口が軽いとすぐに情報が広まるって理解することだ。本当に必要な人にしか伝えなかった」

レッスルマニアでの衝撃デビュー後、ヘンドリーはWWE NXTでも成功を収め、NXT王座を手中に収めた。TNAの頂点からWWEの大舞台へ――異色の経歴を持つ男の快進撃は、まだ終わらない。

エアコンなしで部屋を涼しくするならこの一台Airio Pro