野球

衝撃デビュー！ジョシュア・バエズがMLB史上初の3打席連続アーチ

2026年08月16日 06:05

セントルイス・カージナルスの左翼手、ジョシュア・バエズが歴史的なメジャーデビューを飾った。8月15日、宿敵シカゴ・カブスとのライバル対決で、バエズはデビュー戦の第1打席、メジャーで投じられた最初の球を捉えた。打球はセンター方向へ449フィート（約137メートル）、打球速度は約109マイル（約175キロ）。あっという間にスタンドへ消える先制ソロアーチだった。

しかし、彼の衝撃はそこで終わらない。第2打席でも、0-2と追い込まれながらフルカウントまで粘り、再びバックスクリーンへ叩き込んだ。これでデビュー2打席連続本塁打。さらに第3打席では、1-0からのスライダーを捉え、今度は逆方向の右翼席へ3本目のアーチをかけた。3打席連続本塁打はMLB史上初の快挙。異なる球種を異なる方向へ運ぶ完璧な打撃で、敵地リグレー・フィールドのファンをどよめかせた。

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バエズはファンサイデッド誌のプロスペクトランキング全体22位にランクされる逸材。トリプルAでは今季21盗塁、前年には54盗塁を記録する走力も兼ね備える。一方で三振の多さが課題とされてきたが、第2打席での粘りはその成長を感じさせた。

カージナルスは今オフ、ウィルソン・コントレラス、ソニー・グレイ、ノーラン・アレナド、ブレンダン・ドノバンといったベテランをトレードで放出し、若返りを図った。だが、その再建は予想以上に早く進んでいる。すでにワイルドカード争いに加わり、2027年にはプレーオフ進出の可能性も見えてきた。

現在の打線には、JJウェザーホルト（ナ・リーグ新人王候補、fWAR4.2でメジャー7位タイ）、ホームランダービー覇者のジョーダン・ウォーカー（打点メジャー4位）、アレック・バールソン（wRC+126でメジャー26位）ら若きタレントがズラリ。イバン・ヘレーラは捕手としてリーグ屈指の打撃を誇り、マシン・ウィンは守備で圧倒的な存在感を示す。

投手陣には課題が残るものの、ファームにはバエズを上回る全体19位の捕手レイニエル・ロドリゲス（ダブルAで66試合14本塁打、OPS.901）が控える。さらに全体58位のジュランジェロ・シンチェ（直近のトリプルAで2安打1失点11奪三振）、全体63位のリアム・ドイル（ダブルAで82イニング106奪三振）と、将来のローテーション候補も育っている。

チームで2026年以降に契約が保証されているのは、ウェザーホルトだけ（8年1億1250万ドルで延長済み）。豊富な若手を核に、オフにはベテラン補強も視野に入る。バエズの衝撃的なデビューは、カージナルスの未来が極めて明るいことを証明した。