横田大祐、レンジャーズ移籍早々に差別被害「ジャップ」発言が波紋

川崎フロンターレの下部組織で育ったMF横田大祐（26歳）が、新天地スコットランド1部レンジャーズで早くも痛ましい差別被害に遭った。ドイツ2部ハノーファーから完全移籍し、すでに公式戦デビューを果たしたばかりの横田だが、現地の識者を交えた番組内で、一部ファンが「あのジャップ（JAP）」と発言。この「JAP」という表現は明らかに日本人を差別する意図を含んでおり、SNS上では日本国内から怒りの声が相次いでいる。

横田は、川崎フロンターレの下部組織で現在ヴィッセル神戸などで活躍するFW宮代大聖やFW山田新と同期の有望株だった。トップチーム昇格はならず、高校3年時にクラブを離れた後、ラトビア、ポーランド、ベルギーと渡り歩き、昨季はハノーファーで2部リーグ戦28試合に出場して5ゴール4アシストと結果を残した。まさに這い上がって掴んだレンジャーズ移籍。しかし、新天地で待っていたのは、一部サポーターからの心ない攻撃だった。

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実は、レンジャーズを巡っては過去にも同様の差別問題が起きている。2021年8月には、レンジャーズのサポーター4名が、当時セルティックに加入したばかりのFW古橋亨梧を標的に、目を吊り上げるジェスチャーを交えた人種差別的なチャントを歌った。この動画がSNSで拡散され、クラブは該当サポーターに無期限の入場禁止処分を科している。同じオールドファームのライバルクラブの選手を標的にした行為だった。

また、日本代表MF久保建英も2025年1月、ラ・リーガのバレンシア戦でウォームアップ中に観客から「中国人！目を開けろ！」と差別的なヤジを浴びせられた。さらに2026年2月には、ヴィッセル神戸からラス・パルマスへ期限付き移籍したばかりの宮代大聖も、自身の顔写真とともに「puto chino」という極めて攻撃的な差別用語を拡散される被害に遭っている。

横田のケースは、欧州サッカー界で根深く残るアジア人・日本人選手への差別の新たな事例として、ファンの間で大きな衝撃をもって受け止められている。レンジャーズがどのような対応を取るのか、注目が集まる。

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