旗手怜央、セルティック退団秒読みか…開幕2戦連続ベンチで序列急落

スコティッシュ・プレミアシップのセルティックに所属する日本代表MF旗手怜央に、去就の大きな転機が訪れようとしている。現地メディア『Celts Are Here』が「旗手怜央、セルティック退団が間近に」と報じ、クラブを去る可能性が急速に高まっていることを伝えた。

今シーズンここまで、旗手はリーグ開幕から2試合連続でベンチスタート。中盤の優先順位は他の選手に譲られ、途中出場でも彼より先に起用されるケースが続いている。かつてグラスゴーに加入して以来、中盤の中心としてチームを支えてきた男にとって、この現状は決して無視できるものではない。

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同メディアは「チーム内での最近の動きを見る限り、退団に向かっていることを示す材料が増えている」と指摘。旗手自身も6月に、セルティックで4年半を過ごした後に退団を希望する意向をクラブに伝えたという。

追い打ちをかけるように、セルティックはブンデスリーガのパーダーボルンに所属するMFミカ・バウアーの獲得に近づいていると報じられている。旗手と似た役割を担える選手にクラブが多額の資金を投じる構えを見せれば、今後数週間のうちに旗手の退団が認められる可能性はさらに現実味を帯びる。双方にとって、それが理にかなった決断になるという見方もある。

現在、旗手にはフランスや北米のクラブから関心が寄せられているとされるが、正式なオファーはまだ届いていない。とはいえ、バウアーが加入すれば序列はさらに低下するのは確実。セルティックでの居場所を失いつつある旗手が、新たな挑戦の地を選ぶ時は目前に迫っている。

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