マイク・ベイリーが断言「フレッチャーは世界最高のレスラー」

AEWのリングで熱い戦いが繰り広げられた。8月5日放送の「AEWダイナマイト グランドスラム・メキシコ」で、マイク・“スピードボール”・ベイリーがインターナショナル王座挑戦。対するは王者カイル・フレッチャーだ。結果はベイリーの敗北。これでAEWでのシングル初戴冠はまたも夢と消えた。

試合後、自身のvlogでベイリーは複雑な胸中を吐露。「本当に悔しい。またしても大きなチャンスを掴み損ねた。毎回、全身全霊をリングに注いでいる。魂を削る覚悟で戦っている。それなのに、王座が目前に来た瞬間、指のすき間からすり抜けてしまうんだ」と語り、ファンへの感謝も忘れなかった。「応援してくれるみんな、コメントをくれるみんな、本当にありがとう。この試合を観て楽しんでくれたと言ってくれるだけで、何よりの報酬だ。最高のパフォーマンスを届け続けられることが、僕にとっての全てなんだ」。

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そして、ベイリーは敗れた相手を称賛する言葉を惜しまなかった。「カイル・フレッチャーは間違いなく世界最高のプロレスラーの一人だ。いや、もしかすると世界最高そのものかもしれない。そして彼は今、チャンピオンベルトを腰に巻いている。それには脱帽するよ」。

実はベイリー、以前からフレッチャーの潜在能力を高く評価していた。今年の初めには「彼はこのままいけば最高になる。あるいはもうすでに最高だ」と予言。同時に「本当の意味で頂点に立つには、ドン・カリスの呪縛から解き放たれるべきだ」と、盟友でありマネージャーでもあるカリス・一派との距離の重要性も指摘していた。

自身はまだ無冠ながら、強敵へのリスペクトを忘れないベイリー。その潔さと、リング上で見せる命がけのパフォーマンスが、多くのファンの心を掴んで離さない。次こそ王座への悲願を果たすことができるのか。彼の戦いから、まだ目が離せない。

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