アスプランド、パットとの壮絶ヘビー級戦を制す！UFC Vegas 120

UFC Vegas 120のヘビー級マッチで、スティーブン・アスプランドがギリェルメ・パットを相手に壮絶な打撃戦を制し、見事な復活勝利を飾った。

「コンクリート」の異名を持つアスプランドは、前戦でキャリア初のUFC黒星を喫していただけに、今回は絶対に負けられない一戦。一方のパットも、UFCデビュー2戦を1勝1敗としており、2勝目を狙う立場だった。両者譲らない姿勢でオクタゴンに上がった。

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試合は序盤からアスプランドが圧力をかける展開に。ミネソタ州出身のこの大男は、クリンチでも離れた距離でも積極的に仕掛け、第1ラウンド終盤には強烈な右ストレートでパットをダウンさせる。すぐにグラウンドに追撃し、パウンドの連打を浴びせるが、パットはなんとかラウンド終了のゴングまで耐え抜いた。

しかしパットも黙ってはいない。第2ラウンド、鋭いジャブでアスプランドを捉え始めると、左フックで逆にアスプランドをマットに沈める。会場がどよめく大逆転の気配。だがパットはここで仕留めきれず、アスプランドも粘り強く前に出て再びクリンチへと持ち込む。

最終第3ラウンド、勝負の行方はまったくの五分。そんな中でアスプランドが発揮したのは、ハイキックの一発。クリーンヒットがパットを捉え、ブラジリアンのバランスを明らかに崩した。その後は両者スタミナが切れ気味の中、クリンチで激しい削り合いを続け、15分間の死闘が終了した。

判定は三者ともに29-28。アスプランドのユナニマス・デシジョン勝利という結果に、オクタゴン内で彼の手が高々と掲げられた。この勝利でアスプランドはプロ戦績を8勝2敗とし、前回の敗戦から見事に立ち直った。敗れたパットは6勝2敗となり、次戦での巻き返しを期すことになる。

会場のファンは両者の激闘に大熱狂。SNS上でも「アスプランド、お前は最高だ」「#UFCVegas120 のファイト・オブ・ザ・ナイトはこれだ」といった声が相次ぎ、ヘビー級戦線に新たな注目株が名乗りを上げたと言えるだろう。

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