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NFL2年目ブレイク候補5人！キャンベル、ウォーレン、ハンターら

2026年08月06日 02:05

2025年のNFLドラフトクラスには、すでにスターが何人かいる。オフェンシブ・ルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝いたテティアロア・マクミラン、守備部門のカーソン・シュウェジンガー、そしてプレーオフでスーパーボウル制覇に貢献したニック・エマンウォリ。彼らはまだ全国区の知名度とは言えないが、確かな輝きを放っている。ジョシュ・アレン級ではないにせよ、注目すべき存在だ。今回は、2年目の飛躍が期待される他の選手たちにスポットを当てる。

まずはフィラデルフィア・イーグルスのラインバッカー、ジハード・キャンベル。フットボールはラインバッカーが輝くとより面白くなる。今やNFLのインサイドLBの頂点に立つフレッド・ワーナーに誰も追いつけないが、キャンベルにはチャンスが十分にある。彼を指導するのは名将ビック・ファンジオ。彼の下で育ったザック・バウン、ロクアン・スミス、ナバーロ・ボウマン、パトリック・ウィリスといった名LBたちを見れば、その指導力は疑いようがない。ハウィー・ローズマンGMがLBに1巡目を使うのは異例だが、ファンジオの後押しがあったのは間違いない。ルーキーイヤーは出場機会が限られていたが、それはナコベ・ディーンが復活して素晴らしいプレーを見せていたからだ。キャンベル自身もカバレッジ、横の動き、縦の突進と全ての面で非凡さを見せていた。今季はディーンが去り、バウンと並んでフルタイムの先発LBとして起用される。彼が1巡目タレントの真価を発揮し、2000年代初期のゲームチェンジャーたちの2026年版となる日も近い。

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次はインディアナポリス・コルツのタイトエンド、タイラー・ウォーレン。コルツは第11週のバイウィークを前に8勝2敗、得失点差+122と絶好調だった。しかしバイ後は0勝7敗と急降下し、フィリップ・リバースを起用する始末。ウォーレンもその影響を受けた。全体14位指名で迎えたルーキーイヤー、最初の10試合では平均6.7回のターゲット、5キャッチ、61.7ヤードと好調で、キャッチ率74.6%、1キャッチ平均12.3ヤードを記録。しかし後半7試合ではターゲット数は6.4回と変わらずも、キャッチ数は3.7、ヤードは28.6に急落。キャッチ率57.8%、平均7.7ヤードと苦しんだ。今季は間違いなく復調するだろう。QBダニエル・ジョーンズが2025年12月にアキレス腱を断裂し、開幕戦出場は9か月後。万全の動きは期待できない。そこで必要になるのがクイックヒットだ。シャナイアン・スタイケンHCがウォーレンをサイドライン際やジョーンズの目の前で動かせば、彼は再びパスキャッチの魔術師と化す。ブロックも得意だが、TEがその名を轟かせるには数年かかる。

タンパベイ・バッカニアーズのワイドレシーバー、エメカ・エグブカ。2025年シーズン序盤、バッカニアーズはリーグの盟主かと思われた。オフェンスが爆発し、コルツと同じように失速したが、エグブカは前半戦で新人王目前の活躍を見せていた。ディフェンスバックを引き裂き、タッチダウンを量産。しかしオフェンス陣にケガ人が続出し、チームは歯を抜くような苦しい戦いを強いられた。それでもエグブカが本物であることは証明済みだ。デボンタ・スミス、ジャクソン・スミス・ンジグバ、アモン＝ラ・セントブラウン、シーディー・ラム、ジャスティン・ジェファーソンらがルーキーイヤーに輝き、2年目に飛躍したように、エグブカにもその道が開けている。タンパベイのWRグループの未来を担うには、そんなシーズンが必要だ。幸い、QBベイカー・メイフィールドは強い意欲を燃やしており、チームの新たな顔が誕生する素地は整っている。

最後に、ジャクソンビル・ジャガーズのコーナーバック、トラビス・ハンター。2024年にハイズマン賞を受賞し、NFLでも二刀流を宣言。ジャガーズは全体2位にトレードアップして指名した。ルーキーイヤーは7試合に出場し、好パフォーマンスを見せたが、10月末にLCLを断裂し手術。彼が脚光を浴びてから、これほど長くプレーを見られなかった期間はない。しかし今、彼は「どこからともなく現れた」かのように再び名を挙げるチャンスを手にしている。彼はまったく別次元の選手だ。