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2026年SEC注目の若手8人：アラバマ、フロリダ、ジョージア…新星たち

2026年08月12日 20:05

2026年シーズンを前に、SEC（サウスイースタン・カンファレンス）は少々の評価下落に直面している。2022-23シーズン以降、全国タイトルから遠ざかり、前シーズンはカレッジフットボール・プレーオフ準決勝に進んだSEC校はわずか1校。アラバマはローズボウルでインディアナに大敗を喫した。疑念の声は確かに大きくなっている。

しかし、最新のNFLドラフトが再確認させたように、このリーグは依然として誰よりも才能を輩出している。テキサスのQBアーチ・マニングやオレミスのQBトリニダッド・チャンブリスといった確立されたスターたちが注目を集める一方、新たなスター軍団が scene に躍り出るのは時間の問題だ。ここでは、近い将来ブレイクが期待される8人の選手を紹介する。

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まずはアラバマのWRロツェア・ブルックス。現時点で話題の中心ではないが、シーズン終盤にはライアン・コールマン＝ウィリアムズではなく、ブルックスがこのパス攻撃の未来のように見えた。3人の将来のプロ選手と同じユニットに所属しながらも、真の1年生として32レセプション、441ヤード、2タッチダウンを記録。ローズボウルでは5キャッチ、79ヤード、2得点を挙げた。ホートンとバーナードが去り、コールマン＝ウィリアムズは潜在能力が高いものの、信頼性に欠ける。ニュージャージー出身の小柄な3つ星評価だったブルックスは、SECで結果を出し続け、キャンプの報告によればチャンスを掴みつつある。タイドのオフェンスが飛躍するなら、ブルックスが大きな鍵となるだろう。

フロリダのエッジジェイデン・ウッズは、ジョン・サムラル新体制1年目で注目だ。6フィート3インチ、245ポンドのウッズは昨シーズン、全米でもトップクラスの1年生だった。3.5サック、フォースドファンブル1回、インターセプト1回を記録し、単独で守備を支えた。新たなコーチ陣、特にケンタッキーでマーク・ストゥープスの下で強力なユニットを築いたDCブラッド・ホワイトの指導で、ウッズと守備陣はさらに飛躍する可能性を秘めている。トップ100リクルートの実力を見せたウッズが、2年目に何を成し遂げるか想像が膨らむ。

ジョージアのエッジチェイス・リントンは、カービー・スマート監督がまたしても見つけた凶暴なパスラッシャーだ。昨季の守備陣は多くの実績ある選手が戻ってきたが、わずか1タックルの選手に最も期待がかかる。リントンは2025年クラスのトップ50リクルート。1年生としては怪我の影響で出場機会が限られたが、能力の問題ではない。ジョージアの守備は昨季、QBへのプレッシャーが異例の低調だった。先発のゲイブ・ハリスとクインタヴィアス・ジョンソンは堅実だが、 explosiveness に欠ける。リントンははるかに高い上限を提供し、キャンプの評判が正しければ、このユニットは別次元へと到達できる。

ケンタッキーのQBケニー・ミンチーは、オレゴンでダイナマイトなオフェンスを率いたウィル・スタイン新OCのもとで注目だ。元4つ星リクルートで、ノートルダムから移籍。昨夏のQBバトルでCJ・カーに敗れた後、2025年にカー控えとして限られた出場機会ながらダイナミックなプレーを見せた。スタインの実績を考えれば、ミンチーが期待に応えれば、ケンタッキーは今秋、少なくとも1つのアップセットを起こしても驚かない。

LSUのRBディリン・ジョーンズは、ウィスコンシンから移籍した元4つ星リクルート。昨季、先発の座を勝ち取ったが、ルーク・フィッケルのオフェンスは機能せず、ジョーンズはキャリー平均4ヤード未満で300ヤードを走り、怪我で最後の5試合を欠場した。LSUへの移籍は depth 強化と見られていたが、春季キャンプで輝き続け、RB1の座を掴んだ。レーン・キフィンのRB歴、ジョーンズのリクルート時の評価、そして堅実なLSUオフェンシブラインを合わせれば、本格的なブレイクが期待できる。

オクラホマのエッジPJ・アデバウォーは、2023年クラスのトップ10プレーヤー、247Sportsでエッジ2位としてノーマンに到着した。しかし3年経った今も先発出場はなく、ローテーションでのスナップ数と生産性は限定的だ。