イアン・マチャド・ギャリーの息子レオがマカチェフと心温まる交流

UFC330のウェルター級タイトル戦を翌日に控えた8月13日、フィラデルフィアで行われた公式計量後のバックステージで、心温まるひと幕が繰り広げられた。

イアン・マチャド・ギャリーが腰に抱えた息子レオ君（2022年10月生まれ）が、対戦相手であり王者のイスラム・マカチェフと対面。マカチェフが「名前は？」と優しく声をかけると、レオ君は父親に促され「明日の試合、頑張ってね」とばかりにグッドラックのジェスチャー。最後はかわいらしい拳タッチと親指を立てるサインで締めくくられた。

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このやり取りはUFC公式SNSでも公開され、ファンからは「これはもう試合前からギャリーの勝ち」「マカチェフの意外な優しさにノックアウト」「レオがチャンピオン・オブ・ハートだ」と温かい声が相次いだ。

試合の行方にも注目が集まる。ギャリーは現在2連勝中で、前戦ではベラル・ムハマッドを撃破。一方、マカチェフはジェイク・デラ・マッダレーナを下してウェルター級王座を獲得しており、その無敗記録は2015年から11年にわたって続いている。

28歳のギャリーは、私生活を巡ってネット上でたびたび批判の的になることもあるが、こうした親子の姿を見せるたびに「真の強さはリングの外にもある」とファンを魅了してきた。レオ君はギャリーと妻レイラ・アナ＝リーの第一子。2022年2月に結婚した2人は、レイラの連れ子も含めて家族の絆を大切にしている。

一夜明けたUFC330、父としての誇りを胸にリングに立つギャリー。最強王者マカチェフを相手に、11年ぶりの黒星をつけることができるか。そして、レオ君の笑顔が試合後も見られるかどうか――すべてはオクタゴンの中で決まる。

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