アルテタの笑みが物語る？ アルセナル、ビニシウスJr.獲得へ本気か

プレシーズンとはいえ、その熱気は本番さながらだった。アルセナルがジローナを4-1で圧倒した一戦。しかし、試合後に最も話題をさらったのはスコアではなく、ミケル・アルテタ監督の“ある反応”だった。

「ビニシウス・ジュニオールはいつ加入するんですか？」――記者から飛び出したその質問に、アルテタは一瞬たじろぎ、その後、思わず笑みを浮かべて会見場を後にした。この一連のやり取りがSNSで拡散され、アーセナルサポーターの間で「まさか本当に？」と期待が一気に膨らんでいる。

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アルテタは質問に対し、直接ブラジル人スターの名前を出すことは避けたものの、こう語っている。「我々は本当にアクティブだ。チームを改善し、進化させようとしている。それは明確だ。ここ数週間で動きがあると見ている。我々は決してじっとしていない。非常に野心的だ」。この言葉だけでも十分に熱を帯びるが、何より「笑顔」がファンの心を掴んだ。

現在、ビニシウスJr.を巡ってはレアル・マドリードとの契約延長が難航しているとの噂が絶えない。アルセナルは同選手に対して「途方もないオファー」を提示したとも報じられており、代理人がマドリード側と最終的な話し合いを行う準備を進めているという。一方で、選手側の関係者が「個人的な条件合意はまだ」と否定する報道もあり、状況は二転三転している。

移籍市場の複雑さを考えれば、アルテタの笑顔だけで「決定的」と断じるのは早計だ。移籍金、年俸、そしてレアル・マドリードが放出に応じるか――越えるべきハードルは山積みだ。しかし、プレミアリーグ史上に残るビッグディールが現実味を帯びていることは間違いない。

アーセナルファンにとって、指揮官のあの笑顔は「何かが動いている」証拠に映ったに違いない。今後の移籍市場から目が離せない。

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