「本当に死んだと思った」——アンダーテイカー、伝説の Hell in a Cell でフォーリーが落ちた瞬間を振り返る
プロレス史に残る衝撃の一戦から28年——WWEの象徴、アンダーテイカー(本名:マーク・カラウェイ)が、1998年のキング・オブ・ザ・リングPPVで行われたマンカインド(ミック・フォーリー)とのHell in a Cellマッチを振り返り、あの伝説の転落シーンでフォーリーが死んだと思ったと明かした。
当時、フォーリーはケージの天井から落下し、そのまま実況席のテーブルを粉砕。さらに下のマットに叩きつけられ、バリケードの下まで滑り込むという壮絶なシーンは、今もなお語り継がれている。
これは高圧洗浄機と同等の強さで、電力不要BlastPro カラウェイは「INSIGHT with Chris Van Vliet」のインタビューでこう回想した。「あまりに非現実的だった。映像で見返すと『1001、ドン』って感じでテーブルに当たるんだが、俺がケージの上から見てると、まるで10秒くらい落ち続けてるように思えた。テーブルに当たって、フロアに落ちて、バリケードの下に滑り込んだ時、俺は『ああ、こいつはもう起き上がれないな』と思った」
フォーリーが奇跡的に立ち上がっただけでなく、再びケージに這い上がったことについては、「これ以上良くなることはなかった。むしろ悪化した。でも、彼にとってこの試合がどれほど意味があったか、ファンのためにどこまでやる覚悟があったか、そこには心から敬意を抱く部分がある」と語った。
さらにフォーリーがケージの中央を突き破った場面について、カラウェイは「本当に死んだと思った」と率直に打ち明けた。「俺の位置からは、頭から落ちたように見えたんだ…そこまでやっても、まだ何か証明しなきゃいけないのかって思ったよ。でも、それこそがミックにとって、このビジネスとファンを楽しませることがどれほど大切かって証しなんだ」
今やアンダーテイカーはWWEのAAA部門でクリエイティブの顔として、フォーリーはAEWのインタビュアーとして、それぞれ別の団体で活躍中。時を経て“ブランド大使”となった両雄だが、あの夜の衝撃は色あせることがない。
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